RELAIS DU VIN & CO | Immersion dans l'univers des Rouvinez

Par Daniel A. Santschi

Après avoir savouré la riche variété des vins blancs, que dire du Tourmentin, si ce n’est qu’il symbolise à lui seul l’esprit Rouvinez, fait d’audace et de rigueur. Issu des cépages Pinot Noir, Humagne Rouge, Cornalin et Syrah, il est le vin qui a fait de la Colline de Géronde un haut lieu de la viticulture suisse. C’est un incontournable de la maison. Structuré, d’une belle richesse aromatique, il m’a particulièrement séduit par ses arômes confits de prunes et de cerises, son côté épicé et une persistance gustative harmonieuse.

Ma dégustation s’achève par le Cœur de Domaine Brut, un vin effervescent spécialement élaboré en 2017 pour célébrer les 70 ans de l’entreprise. Il s’inscrit dans la gamme Cœur de Domaine, une sélection des plus beaux raisins des domaines. Le dernier-né de la série, pétille, charme le palais par sa vivacité et sa fraîcheur. Une gourmandise aux notes briochées à base de Petite Arvine et de Savagnin Blanc.

J’ai terminé mon verre, et consulté ma montre. Déjà plus d’une heure que la manifestation est officiellement terminée, mais autour de moi toujours autant de monde. À croire que je ne suis pas le seul à avoir apprécié cet accueil chaleureux.

Notre visite se poursuit. Après avoir laissé derrière nous des foudres de 5'880 litres, dédiés aux Grands Crus, nous pénétrons dans un tunnel. Mais que peut-il bien abriter? Mystère. C’est alors que s’offrent à notre regard deux impressionnantes rangées de barriques. Elles servent à l’élevage de crus qui seront mis en bouteille après douze mois de vieillissement. Au lieu des vingt minutes prévues, notre visite aura duré le double de temps. Au grand bonheur des participants! Une expérience que je vous recommande lors d’une prochaine manifestation.

Le Tourmentin se dévoile, en version longue...

Le Valais jusqu'au fond de la bouteille

Assez parlé de la visite, passons aux exercices pratiques. On s’installe au bar lumineux, et on passe d’un cépage à un autre, d’un terroir à un autre, du blanc au rouge. On a tout dégusté (ou presque). C’est trop long à décrire dans cet article. Alors j’ai dû faire un choix et c’est tout naturellement que je vous présente deux nouveautés et un grand classique.

Vous êtes plutôt blonde ou… blanche? Cette question paraît plutôt incongrue lorsqu’on se trouve en dégustation chez un vigneron. Mais pas chez les Rouvinez. Depuis une année, cette passion pour la fermentation a donné naissance à une bière! Non filtrée, aux arômes d’agrumes, avec une légère amertume, la bière L’Echappée est une belle découverte. Équilibrée et rafraichissante à souhait.

Plongée dans les entrailles de la colline

Ça y est, Frédéric, le cadet de la fratrie nous emmène dans un voyage viticole à travers le Valais. Histoire des sols, événements climatiques de la région, évolution de la connaissance des terroirs et de l’encépagement… Notre groupe de visiteurs d’un jour a droit à un tour d’horizon complet et instructif. Teinté d’humour et de passion, notre visite de cave nous permet de mesurer le chemin parcours par ces 3 générations. C’est aussi, en résumé, un aperçu des différentes étapes principales de l’évolution de l’entreprise.

C’est Bernard Rouvinez, secondé par son épouse Hermine, qui démarre l’aventure en 1947, par la création de la cave historique où nous nous situons présentement. Dès le départ, le postulat est de produire des vins de qualité. Les deux fils du couple, Jean-Bernard et Dominique prennent la suite des opérations à la fin des années 70. Novateurs, ils élaborent les premiers vins d’assemblage en Valais. Le Tourmentin et la Trémaille étaient nés. Ce sont eux également qui sont parmi les premiers à utiliser des barriques pour l’élevage de leurs vins.

Les enfants de Jean-Bernard ont successivement intégré l’entreprise familiale et perpétuent l’héritage familial. Véronique, impliquée dans la vinification, Frédéric, en charge de l’administration et des terroirs, et Philippe, pour les aspects commerciaux et marketing, forment une équipe soudée.

À Sierre, sur la Colline de Géronde, berceau historique des Domaines Rouvinez, tout est fait pour que, dès les premiers instants, on se sente comme faisant partie d’une grande famille. Daniel s’y rend pour rencontrer la 3e génération des Rouvinez qui perpétue le savoir-faire familial et porte haut les couleurs de la viticulture suisse.

En cette journée ensoleillée de novembre, c’est décidé. Je me rends en direction de Sierre pour participer aux portes ouvertes de la famille Rouvinez. Pour ceux qui ne connaissent pas les lieux, il faut rester attentif en chemin et prendre un virage à angle droit pour monter, sur une route étroite, vers notre destination du jour. Il est des merveilles qui se dérobent aux regards des visiteurs de passage. Cet écrin, berceau historique de la société, est de fait un joyau. Niché au milieu des vignes, le bâtiment avec le centre de dégustation entièrement rénové est très accueillant. Il permet en toute liberté de découvrir la grande variété de crus présentés. Et de fait, il y a du choix parmi les 24 domaines exploités et commercialisés par cette famille vigneronne hors normes.

3ème épisode